商紂王時, 周武王率領著大軍向商朝的都城朝歌進發(fā), 沿途不斷有人加入進來, 甚至商紂王軍隊的士兵也帶了武器加入到討紂的隊伍中。大軍開到朝歌南郊的牧野時, 舉行了莊嚴的誓師典禮。幾萬人的怒吼聲響徹天宇, 商紂王在朝歌城里聽了心驚膽戰(zhàn), 忙調兵遣將去迎敵??墒? 商朝的將士們眼見商紂王的末日已到, 誰也不愿為他賣命; 而周武王的軍隊個個奮勇爭先, 有的還載歌載舞, 歡笑上陣。所以, 兩軍一接觸, 商紂王的軍隊很快就土崩瓦解了。
商紂王見大勢已去, 知道義兵抓住了他定不會饒他, 就穿上寶玉做的衣服, 登上鹿臺, 自焚而死。
周武王滅了商朝, 凱旋而歸, 以鎬( 在今陜西西安市西南)為京都, 建立了周朝。
因為戰(zhàn)爭結束了, 不再需要打仗, 周武王就宣布歸馬放牛, 讓它們拉犁耕地。周武王又將府庫的糧谷分給貧困人家, 救濟他們; 把囚犯也放出來, 讓他們自由; 又在百姓中提倡道德、忠義、孝廉; 對有功勞和有才能的人, 分別封官加爵。從此天下安定下來, 百姓也安居樂業(yè)了。