晉文公打算會(huì)合諸侯去征伐鄭國(guó).因?yàn)猷崌?guó)在表面上加入了中原聯(lián)盟,暗地里又跟楚國(guó)串通一氣.先軫說(shuō):“會(huì)合諸侯已經(jīng)好幾次了.征伐鄭國(guó),咱們自己的兵馬也夠了,何必再去麻煩別人呢?”
晉文公說(shuō):“也好.不過(guò)上回秦伯跟我約定有事一塊兒出兵,這回倒不能不去請(qǐng)他.”他就派使者去請(qǐng)秦穆公發(fā)兵.
晉國(guó)的軍隊(duì)到了鄭國(guó),秦國(guó)的兵馬也到了.晉國(guó)的兵馬駐扎在西邊,秦國(guó)的兵馬駐扎在東邊,聲勢(shì)十分浩大,嚇得鄭國(guó)的國(guó)君慌了神.有人替他出主意,叫他派個(gè)能說(shuō)會(huì)道的人去勸秦國(guó)退兵.秦穆公還真答應(yīng)了鄭國(guó),單獨(dú)和鄭國(guó)講了和,派副將杞(qǐ)子和另外兩個(gè)將軍在北門外留下兩千人馬保護(hù)著鄭國(guó),自己帶著其余的兵馬回去了.
晉國(guó)人一看秦國(guó)人不說(shuō)什么就走了,都很生氣.狐偃主張追上去,或者把留在北門的那些人消滅掉.晉文公說(shuō):“我要是沒有秦伯幫忙,怎么能夠回國(guó)呢?”
晉文公就叫將士們加緊攻打鄭國(guó).鄭國(guó)投降了晉國(guó),依了晉國(guó)提出的條件,把一向留在晉國(guó)的公子蘭立為太子.
秦國(guó)的將軍杞子他們?nèi)齻€(gè)人帶著兩千人馬駐扎在北門.一瞧晉國(guó)送公子蘭回到鄭國(guó),立他為太子,氣得直蹦.杞子說(shuō):“主公為了鄭國(guó)投降了咱們,才退兵回去,叫咱們保護(hù)著北門.鄭伯反倒甩開了咱們投降了晉國(guó),太不像話了!”
他們就派人去向秦穆公稟報(bào),請(qǐng)他快來(lái)征伐鄭國(guó),說(shuō)自己掌握了鄭國(guó)都城城門的鑰匙.
秦穆公聽了杞子的報(bào)告,心里很不痛快.不過(guò)他還不好意思跟晉文公翻臉,只好暫時(shí)忍著.后來(lái)聽說(shuō)晉國(guó)幾個(gè)重要的人物,像狐偃、狐毛都先后死了.秦穆公一想,晉國(guó)的老臣已經(jīng)是老的老,死的死了,就盤算接著晉國(guó)來(lái)做霸主.可是中原諸侯還是把秦國(guó)看做西方的戎族,正像把楚國(guó)看做“南蠻子”一樣.秦穆公想:要做中原的霸主,就得打到中原去,老蹲在西北角上是不行的.那些個(gè)青年將軍,像孟明視、西乞術(shù)、白乙丙等也希望到中原去擴(kuò)展勢(shì)力.
公元前628年,秦穆公磨拳擦掌,要建立霸業(yè)了,可巧杞子又來(lái)了個(gè)報(bào)告說(shuō):“鄭伯死了,公子蘭做了國(guó)君,他只知道有晉國(guó),不知道有秦國(guó).聽說(shuō)晉侯重耳剛死去,還沒入葬呢.請(qǐng)主公發(fā)兵來(lái),我們?cè)谶@兒做內(nèi)應(yīng),里外一夾攻,一定能把鄭國(guó)滅了.”
秦穆公召集了大臣們商議發(fā)兵去打鄭國(guó).老大臣蹇叔和百里奚竭力反對(duì).他們說(shuō):“鄭國(guó)和晉國(guó)都剛死了國(guó)君,我們不去吊祭,反倒趁火打劫去侵犯人家,這是不得人心的.再說(shuō)鄭國(guó)離咱們這兒有一千多里地,盡管偷偷地行軍,路遠(yuǎn)日子久長(zhǎng),能不讓人家知道嗎!就說(shuō)打個(gè)勝仗,我們又不能路遠(yuǎn)迢(tiáo)迢地去占領(lǐng)鄭國(guó)的土地;要是打個(gè)敗仗,損失可不小.好處小損失大的事,還是不干為妙.”
秦穆公說(shuō):“你年紀(jì)大了,如果早死,墳頭的樹木也合抱了!咱們一向替晉國(guó)搖旗吶喊,做好了飯叫別人吃,人家可把咱們當(dāng)做瘸(qué)腿驢跟馬跑,一輩子趕不上人家.你們想想可氣不可氣!現(xiàn)在重耳死了,難道咱們就這么沒有聲響地老躲在西邊嗎?”
秦穆公就任命孟明視為大將,西乞術(shù)、白乙丙為副將,率領(lǐng)三百輛兵車去攻打鄭國(guó).
秦國(guó)的軍隊(duì)在公元前628年2月動(dòng)身,到了第二年2月里才到了滑國(guó)(都城在今河南睢縣西北,后遷都于今河南偃師西南)地界.前邊有人攔住去路,說(shuō)鄭國(guó)的使臣求見.孟明視吃驚地接見了鄭國(guó)的使臣,問(wèn)他:“您貴姓?到這兒來(lái)干什么?”
那個(gè)使臣說(shuō):“我叫弦高.我們的國(guó)君聽到將軍要到敝國(guó)來(lái),趕快派我先送您四張熟牛皮,隨后再給您送十二頭肥牛來(lái).這一點(diǎn)小意思不能算是犒(kào)勞,不過(guò)給將士們吃一頓罷了.我們的國(guó)君說(shuō),敝國(guó)蒙貴國(guó)派人保護(hù)著北門,我們不但非常感激,而且我們自個(gè)兒也格外小心謹(jǐn)慎,不敢懈(xiè)怠.將軍您只管放心!”
孟明視說(shuō):“我們不是到貴國(guó)去的,你們何必這么費(fèi)心!”弦高似乎有點(diǎn)不信.孟明視就偷偷地對(duì)他說(shuō):“我們……我們是來(lái)征伐滑國(guó)的,你回去吧!”弦高交上牛皮與肥牛,謝過(guò)孟明視,回去了.
孟明視對(duì)西乞術(shù)和白乙丙說(shuō):“鄭國(guó)有了準(zhǔn)備,偷襲是沒法成功的.我們還是回國(guó)吧.”接著,秦軍順道滅了滑國(guó),就回國(guó)了.
沒想到孟明視可上了弦高的大當(dāng)啦.那個(gè)“使臣”原來(lái)是冒充的!他是鄭國(guó)的一個(gè)生意人.這回趕到周天子的都城洛邑去做買賣,半路上碰見一個(gè)從秦國(guó)回來(lái)的老鄉(xiāng).兩個(gè)人一聊,那老鄉(xiāng)說(shuō)起秦國(guó)發(fā)兵來(lái)打鄭國(guó).這位生意人一聽到這個(gè)消息,急得什么似的.他一面派手下的人趕快回去通知國(guó)君,一面趕著買了四張熟牛皮又買了十二條牛迎了上來(lái).果然在滑國(guó)地界碰到了秦國(guó)的軍隊(duì),他就冒充使臣犒勞秦軍,救了鄭國(guó).
鄭國(guó)的新君鄭伯蘭接到了商人弦高的警報(bào),馬上派人去探望杞子他們的動(dòng)靜.果然,他們正在那兒磨刀喂馬,整理兵器,收拾行李,好像打算打仗的樣兒.鄭伯派大臣去對(duì)他們說(shuō):
“諸位辛苦了,呆在我們這兒太久了.大概以為敝國(guó)供給你們的食用也沒了,你們要回國(guó)了.其實(shí)敝國(guó)有你們吃的,你們何必回去呢!”
杞子他們聽了大吃一驚,知道有人走漏了消息,只好厚著臉皮對(duì)付了幾句,連夜逃走了.