公元前16世紀(jì),統(tǒng)治了中原四百多年的夏王朝已到了末日.
夏朝最后一個國君名桀(jié),是個典型的暴君.他殘酷剝削壓迫人民,過著荒淫奢侈的生活.
黃河下游有個部落叫商.傳說商的祖先契(音xiè)在堯舜時期,跟禹一起治過洪水,是個有功的人.后來,商部落因?yàn)樾竽翗I(yè)發(fā)展得快,到了夏朝末年,湯做了首領(lǐng)的時候,已經(jīng)成為一個強(qiáng)大的部落了.
夏王朝統(tǒng)治了大約四百多年,到了公元前十六世紀(jì),夏朝最后的一個王夏桀(音jié)在位.夏桀是個出名的暴君,他和奴隸主貴族殘酷壓迫人民,對奴隸鎮(zhèn)壓更重.夏桀還大興土木,建造宮殿,過著荒淫奢侈的生活.
大臣關(guān)龍逄(音páng)勸說夏桀,認(rèn)為這樣下去會喪失人心.夏桀勃然大怒,把關(guān)龍逄殺了.百姓恨透了夏桀,詛咒說:“這個太陽什么時候才會滅亡,我們寧愿跟你同歸于盡.”
商湯看到夏桀十分腐敗,決心消滅夏朝.他表面上對桀服從,暗地里不斷擴(kuò)大自己的勢力.
那時候,部落的貴族都是迷信鬼神的,把祭祀天地祖宗看作最要緊的事.商部落附近有一個部落叫葛,那兒的首領(lǐng)葛伯不按時祭祀.湯派人去責(zé)問葛伯.葛伯回答說:“我們這兒窮,沒有牲口作祭品.”
湯送了一批牛羊給葛伯作祭品.葛伯把牛羊殺掉吃了,又不祭祀.湯又派人去責(zé)問,葛伯說:“我沒有糧食,拿什么來祭呢?”
湯又派人幫助葛伯耕田,還派一些老弱的人給耕作的人送酒送飯,不料在半路上,葛伯把那些酒飯都搶走,還殺了一個送飯的小孩.
葛伯這樣做,激起了大家的公憤.湯抓住這件事,就出兵把葛先消滅了.接著,又連續(xù)攻取了附近幾個部落.商湯的勢力漸漸發(fā)展了,但是并沒引起昏庸的夏桀注意.商湯妻子帶來的陪嫁奴隸中,有一個名時伊尹(音yǐn).傳說伊尹開始到商湯家的時候,做個廚司,服侍商湯.后來,商湯漸漸發(fā)現(xiàn)伊尹跟一般奴隸不一樣,商湯和他交談以后,才知道他是有心裝扮作陪嫁奴隸來找湯的.伊尹向湯談了許多治國的道理,湯馬上把伊尹提拔做他的助手.
商湯和伊尹商量討伐夏桀的事.伊尹說:“現(xiàn)在夏桀還有力量,我們先不去朝貢,試探一下,看他怎么樣.”
商湯按照伊尹的計策,停止了對夏桀的進(jìn)貢.夏桀果然大怒,命令九夷發(fā)兵攻打商湯.伊尹一看夷族還服從夏桀的指揮,趕快向夏桀請罪,恢復(fù)了進(jìn)貢.
過了一年,九夷中一些部落忍受不了夏朝的壓榨勒索,逐漸叛離夏朝,湯和伊尹才決定大舉進(jìn)攻.
自從夏啟以來,同姓相傳已經(jīng)四百多年,要把夏王朝推翻,也不是一件簡單的事.湯和伊尹商量了一番,決定召集商軍將士,由湯親自向大家誓師.
湯說:“我不是敢進(jìn)行叛亂,實(shí)在是夏桀作惡多端,上帝的意旨要我消滅他,我不敢不聽從天命啊!”他接著又宣布了賞罰的紀(jì)律.
商湯借上帝的意旨來動員將士,再加上將士恨不得夏桀早早滅亡,因此,作戰(zhàn)非常勇敢.夏、商兩軍在鳴條(今山西運(yùn)城安邑鎮(zhèn)北)打了一仗,夏桀的軍隊(duì)被打敗了.
最后,夏桀逃到南巢(今安徽巢縣西南),湯追到那里,把桀流放在南巢,一直到他死去.
這樣,夏朝就被新建立的商朝代替了.歷史上把商湯伐夏稱為商湯革命,因?yàn)楣糯y(tǒng)治階級把改朝換代說成是天命的變革,所以稱為“革命”.這和現(xiàn)在所說的革命完全是兩回事.