秦始皇滅了六國,統(tǒng)一中原以后,經(jīng)常到各地方去視察.公元前218年,他帶著大隊人馬到了博浪沙(今河南原陽),車馬正在拐彎時,突然“嘩啦啦”一聲響,不知道打哪兒飛來一個大鐵椎(chuí),把一輛車打得粉碎.秦始皇就在前面的車上,半截車檔迸到他的跟前,差點兒打著他.好險哪!一下子車隊全停下來.武士們四面搜查,沒費多大工夫就把那個刺客逮住了.
主使刺客的人是從前韓國相國的兒子.因為秦始皇下令搜得緊,那位公子只好更名改姓叫張良,又叫張子房.
張良的祖父、父親都做過韓國的相國.韓國被滅時,張良還年輕.他決心替韓國報仇,就變賣家產(chǎn),推說到外邊去求學,離開了家.其實他是到外邊去找機會暗殺秦始皇.他交上一個大力士,情愿替他拼命.大力士使的大鐵椎,足足有一百二十斤重(秦漢時的一斤,只有現(xiàn)在的半斤).他們探聽到秦始皇要到這邊來,就在博浪沙埋伏著,給了他一椎,哪兒知道打錯了一輛車.
張良逃哇逃,一直逃到下邳(pī)(在今江蘇睢寧西北)躲了起來,結交了不少朋友,好替韓國報仇.不到一年工夫,他在下邳出了名.臨近的人都知道他是個很有學問的讀書人,不知道他就是跟大力士在博浪沙行刺的韓國的公子.
有一天清早,張良散步走到一座大橋下,瞧見一個老頭兒穿著一件土黃色的大褂,搭著腿坐在橋頭上.真怪!他一見張良過來,有意無意地把腳跟往里一縮,那只鞋就掉到橋下去了.老頭兒回過頭來對張良說:“小伙子,下去把我的鞋揀上來.”
張良聽了,不由得火兒了,可是再一看那個老頭兒,人家連眉毛帶胡子全白了,七老八十的.他便走到橋下,揀起那只鞋來.老頭兒不用手去接,只是把腳一伸,說:“給我穿上.”
張良一愣,恭恭敬敬地拿著鞋給他穿上.那老頭兒這才理了理胡子,微微一笑,大搖大擺地走了.
張良盯著他的背影望著,心想這老頭兒一定有點來歷.他趕緊走下橋去,跟在后頭,看他往哪兒去.約摸走了半里地,老頭兒知道張良還跟著,就回過身來,對他說:“你這小青年有出息.我倒樂意教你.”
張良是個聰明人,就趕緊跪下,向他拜了幾拜,說:“我這兒拜老師了.”
那老頭兒說:“好!過五天,天一亮,你到橋上再來見我.”
張良連忙說:“是!”
第五天,張良一早起來,匆匆忙忙地洗了臉,就到橋上去了.誰知道一到那邊,那老頭兒正生著氣吶.他說:“年輕人,你該早點兒來,怎么叫我等著你?”
張良跪在橋上,向老師磕頭認錯.那老頭兒說:“去吧,再過五天,早點兒來.”說著就走了.張良愣愣地站了一會兒,只好垂頭喪氣地回來.
又過了五天,張良一聽見雞叫,臉也不洗,就跑到大橋那邊去.“怎么又晚了一步!”那老頭兒瞪了張良一眼,說,“你愿意的話,過五天再來!”說著就走了.張良悶悶不樂,只怪自己不夠誠心.
到了第四天晚上,他怎么也睡不著,半夜里,就到大橋上去靜靜地等著.
過了不大一會兒,那老頭兒一步一步地過來了.張良趕緊迎上去.他一見張良,臉上顯出慈祥的笑來,說:“這樣才對.”說著,拿出一部書來交給張良,說:“你把這書好好地讀,將來能夠做一個有學問的人.”
張良挺小心地把書接過來,還想再問明白,那老頭兒連頭也不回地走了.等到天亮了,張良拿出書來,一看,原來是一部《太公兵法》,據(jù)說是周文王的軍師姜太公編的.從此,張良白天讀,晚上讀,把它讀得滾瓜爛熟.