漢高祖在老家沛縣大擺酒宴,又唱又舞,一高興,他就宣布從此免了家鄉(xiāng)的賦稅.
過了十多天吧,漢高祖要離開沛縣起駕回長安,沛縣的老叔、老哥兒們死死地留住他不讓走.漢高祖說:“跟隨我的人太多了,老叔、老哥兒們供養(yǎng)不起啊!”說完就動身了.
漢高祖的老叔、老哥兒們叫全縣的人都到城西去獻牛呀酒的,表示沛縣養(yǎng)得起這大隊人馬,逼得全城的人都去了.漢高祖看看他們這么熱情周到,又下令大批人馬留了下來.沛縣的百姓搭營帳,讓漢高祖再和他的父老們又暢暢快快地喝了三天酒.高祖便把他哥哥劉仲的兒子,跟從漢高祖討伐英布的劉濞(bì)封為吳王.
漢高祖派別的將軍帶領兵馬追擊英布,在洮(yáo)水(在今江蘇)打了大勝仗,殺了英布.也有人說英布想逃到長沙去,半路上被人暗殺了.
十一月份,漢高祖回到了長安.因為有人密告燕王盧綰(wǎn)曾經(jīng)派人跟陳有過反叛的密謀,漢高祖就派樊噲和周勃率領兵馬去討伐燕王,封皇子劉建為燕王.
漢高祖在討伐英布時,胸部中過箭,傷勢越來越嚴重了.在從沛縣回長安的路上,傷口就發(fā)作了.回到長安,病情十分沉重.他的妻子呂后估計他活不了幾天,派人請最好的大夫給他看病.醫(yī)生們進了漢高祖的寢宮,給他檢查診視,十分仔細,折騰了大半天.漢高祖很不耐煩.他問大夫們,說:“你們這么忙乎,我的病怎么樣?”
大夫們磕破了頭,告訴他:“陛下的病,病情不重,能夠治好.”
漢高祖嘴角往下一撇,說:“我從一個平民,提一把三尺長的寶劍,打下了天下.這不是天意,命該當皇帝嗎?我壽命的長短,握在老天爺手里,由老天作主.你們這些人,就算你們是戰(zhàn)國時的神醫(yī)扁鵲再世,頂什么用!”
他不讓大夫們治病,把這些良醫(yī)轟出宮去.
漢高祖有病不醫(yī),呂后也嚇得不行.她看著漢高祖的時日不多,就是早晚的事.她大著膽子,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問:“陛下百歲(死了)以后,如果相國蕭何過世了,叫誰代他呢?”
漢高祖說:“曹參(shēn)可以代他.”
呂后流著老淚,又問:“陛下,如果曹參沒了,還有誰?”
漢高祖想了一會兒,說:“王陵還行,能夠代替.王陵呢,就是稍欠聰明,但性子剛直,不安壞心眼兒;陳平可以輔助他.陳平這個人有才智,當相國綽綽有余,但是難以單獨擔任.周勃為人厚道,缺少文才,但安定劉家天下的,一定是周勃啊,可以任命他當太尉.”漢高祖斷斷續(xù)續(xù),講了這些話.講不動也得講,這是關系劉家天下的大事,不講,他死了也不能閉上眼睛.呂皇后又問:“這些人以后,還有誰行呀?”
漢高祖搖了搖頭,嘆了口氣,說:“唉,再往后的事兒,也不是你所曉得的了!”呂皇后聽了,捂住嘴,嗚嗚咽咽地哭個不停.
這是公元前195年,就是漢高祖六十三歲那一年的事.
接著,漢高祖叫人宰了一匹白馬,跟主要的幾個大臣訂立盟約,說:“不是劉家的人不得封王,沒有功勞的人不得封侯.誰不遵守這個盟約,天下人共同征伐他!”
大臣們都起了誓,決定遵守.漢高祖這才閉上眼睛晏駕了.
太子即位,就是漢惠帝,尊呂后為皇太后.漢惠帝為人軟弱,身子又不大強健,朝中大事大半由呂太后掌管.太后參與朝政,有人贊成,有人反對,這就發(fā)生了劉家和呂家的斗爭.
劉邦的一生,在中國的歷史上,對社會仍然是有杰出貢獻的一生.他有著不同一般的政治才能,足智多謀,又善于發(fā)現(xiàn)和恰當使用各種人才.蕭何和曹參只是其中的兩個.