藺相如和廉頗齊心協(xié)力保衛(wèi)趙國,秦國也拿趙國沒辦法,就去侵犯別的國家.公元前270年,秦國丞相穰(ráng)侯準備發(fā)兵去打齊國.就在這時候,秦昭襄王接到一封信,是一個叫張祿的人寫來的,說有要事求見.
張祿原是魏國人,本來叫范睢(suī),投在魏國大夫須賈(gǔ)門下做門客.有一次,須賈帶著范睢出使齊國.齊襄王見了須賈,痛罵魏國當初不該幫助燕國來打齊國.須賈碰了釘子,說不出話來.范睢替他說:“如今大王即位,我們的國君打發(fā)使臣前來慶賀,兩國重新和好.難道大王不想學當年桓公爭霸業(yè)的樣兒嗎?”齊襄王聽了,很器重范睢,打發(fā)人背地里去見他,送給他一份厚禮,范睢辭謝了.但須賈回到魏國卻告訴相國魏齊,認為范睢一定把魏國的機密大事告訴了齊襄王.魏齊就叫人嚴刑拷打范睢,把范睢的肋骨打斷了,肋骨戳到肉皮外頭,兩顆門牙也掉了;一直打得范睢斷了氣,魏齊才叫手下的人拿破葦席把他裹起來,扔在廁所里,叫賓客們往他身上撒尿.
天黑下來了.范睢慢慢地蘇醒過來后,求看守他的人送他回家,那人偷偷地放了他,卻向魏齊報告說范睢已經死了.
范睢養(yǎng)好了病,怕魏齊追捕,便改名張祿.后來在朋友鄭安平安排下,張祿去咸陽,經人引薦,見了秦昭襄王.秦昭襄王叫他住在客館里.他等候了一年多.
一天,他在街上聽人紛紛議論,說丞相穰侯要去攻打齊國的剛城和壽城.當時秦國的大權掌握在太后和丞相手里.丞相打齊國是要增加自己的土地.張祿當晚就給秦昭襄王寫信,說有重要的話奉告.秦昭襄王約他到離宮相見.
張祿在上離宮的半道兒上,碰見秦昭襄王坐著車過來.他不迎接,也不躲避.左右叫他躲開,說:“大王來了!”
張祿嚷嚷道:“秦國只有太后、穰侯,哪兒有什么大王呢?”
秦昭襄王聽了,急忙下車,恭恭敬敬地把張祿請到離宮.
張祿說:“論起秦國的地位來,哪個國家有這么好的天然屏障?論起秦國的兵力來,哪個國家有這么些兵車、這么勇敢的士兵?論起秦國的人來,哪個國家的人也沒有這么守法的.除了秦國,哪個國家能夠管理諸侯、統(tǒng)一中國.秦國雖說是一心想要這么干,可是幾十年來也沒有多大的成就.這就是因為沒有個一定的政策,光知道一會兒跟這個諸侯訂立盟約,一會兒跟那個諸侯打仗.聽說新近大王又上了丞相的當,發(fā)兵去打齊國.”
秦昭襄王問:“這有什么不對的呢?”
張祿說:“齊國離秦國夠遠的,中間隔著韓國和魏國.您要是出兵少了,打敗了,讓諸侯取笑;要是出兵多了,國內也許會出亂子.”
秦昭襄王又問:“先生的意見是……”
張祿說:“最好是一面跟齊國、楚國交好,一面向韓國和魏國進攻,把臨近的國家打下來.打下一寸就是一寸,打下一尺就是一尺,兼并了韓國和魏國之后,齊國和楚國還站得住嗎?這叫做遠交近攻.”
秦昭襄王為了兼并六國,統(tǒng)一中原,當時就拜張祿為客卿,照著他的計策去做.
秦昭襄王單獨跟張祿談論朝廷大事的次數(shù)越來越多.張祿讓秦昭襄王削弱太后和貴族的勢力.公元前266年,秦昭襄王就布置好兵力,收回了穰侯的相印,叫他回到陶邑去;同時打發(fā)最有勢力的三家貴族上關外去住;末了,逼著太后養(yǎng)老,不許她參與朝政.他拜張祿為丞相,把應城封給他,稱他為應侯.
秦昭襄王按照丞相張祿的計策,準備去進攻魏、韓.魏安僖(xī)王召集大臣們商量怎么辦.相國魏齊說:“秦是強國,魏是弱國,咱們哪兒打得過人家?聽說秦國的丞相張祿是魏國人,咱們不如先找他求和.”
魏安僖王依了魏齊,打發(fā)大夫須賈上秦國去求和.
須賈到了咸陽.張祿一聽說須賈來了,換了一身破舊的衣服去拜見他.須賈一見,嚇了一大跳,強掙扎著叫“范叔”,殷勤地招待他.張祿答應為須賈引見丞相.到了相府門口,二人下了車.范睢讓須賈等一等,由他進去通報.范睢進去了,老不出來.須賈在門外等得心煩,就去問看門的,才知道范睢就是張祿,嚇得腦袋嗡嗡直響,脫下了使臣的禮服,跪在門外等死.
里面?zhèn)髁罱兴M去.須賈就用膝蓋跪著走到范睢面前,連連磕頭,嘴里說:“請大人治罪.”
范睢說:“你在魏齊跟前誣告我私通齊國,本當死罪.現(xiàn)在你作為使臣,我饒你一命.”須賈一個勁兒地磕頭.
第二天,范睢對秦昭襄王說:“魏國派使臣來求和,咱們不用一兵一卒,就能把魏國收過來,全仗著大王的德威.”說完,范睢突然趴在地下,把逃到秦國來的經過,從頭到尾說了一遍.秦昭襄王不知道范睢受了這么大的委屈,就撫慰了一番.范睢叫須賈回去跟魏王說快把魏齊的腦袋送來,秦王可以答應魏國割地求和.
須賈連夜回去見了魏安僖王,把范睢的話說了一遍.魏安僖王愿割地求和,讓魏齊自殺了.
這是范睢遠交近攻的第一步.