明代中期的著名文學(xué)家、書畫家徐渭,初字文清,后改字文長,號天池山人。他自小聰明,學(xué)識廣博,但屢試不第,卻毫不在意,逍遙自得。他擅長楹聯(lián),每以絕聯(lián)流傳鄉(xiāng)里。
一年秋試,太師竇光鼎到紹興主考。太師游街過市,總把御賜金牌天下無書不讀擺在行仗前面,耀武揚威。徐文長見了很反感,就想打他的威風(fēng)。這天,徐文長見太師鳴鑼開道,就故意躺在當(dāng)街擋道。太師問道:你這孩子,怎么當(dāng)街睡覺?徐文長說:我不是睡覺,是想曬曬肚子里的萬卷書。太師一驚,知道來者不善。就說:既然你肚子里有幾本書,可敢對課?你要對不出就讓道回避。徐文長說:我要對上呢?太師心想,小小年紀(jì)有何學(xué)問,就說:你要對得好,老夫把全副執(zhí)事停在這里,步行進學(xué)宮。一言說定,就由太師出聯(lián),太師想起紹興有三個閣老臺門,就說:
南街三學(xué)士
徐文長對道:
東郭兩軍門
太師又出了個連環(huán)對來難文長,說:
大善塔,塔頂尖,尖如筆,筆寫五湖四海,
徐文長隨對曰:
小江橋,橋洞圓,圓似鏡,鏡照山會兩縣。
大善塔和小江橋都是紹興城的南朝古物。小江橋恰好建在兩縣的分界河旁。橋洞的兩面正對著山陰、會稽兩縣。對得自然、工整、風(fēng)趣。
徐文長見對住太師,這才問道:你金牌上的六個字是什么意思?太師見提到金牌。洋洋得意地說:皇帝知我天下無書不讀,御賜這面金牌。徐文長說:那么時建書你該是熟讀了吧?太師連聽也沒聽說過,無法回答。這時,徐文長拿出一本《萬年歷》來遞上,說:太師沒有讀過,我倒會背。邊說邊背誦起來。太師翻翻書說:這等書,老夫早已能背,有何新奇。說著也背起來。徐文長說:正背有何難哉,你聽學(xué)生我倒背。于是如流水一般倒背出來。太師見這學(xué)童難斗,只得把執(zhí)事留下,十分尷尬地步行進學(xué)宮。
堂堂主考官怎能輸給一介書生呢?他便尋機難一難徐文長,治一治應(yīng)試童生,好讓紹興人知道太師的能耐。貢院開考那天,童生們鴉雀無聲,靜等主考官出題。太師先念了一聯(lián):
寶塔圓圓,六角八面四方。
眾童生一時對不上來,只好舉起手來搖搖,那是告訴主考我們對不了。太師得意起來。不涼不酸地來了一句:紹興果然多才子,對起課來變呆癡。話音未落,徐文長站起來說:主考官,你誤會了,這么簡單的對聯(lián),誰不能對?我們舉手搖搖,已經(jīng)對上了,意思是:
玉手尖尖,五指三長兩短。
太師一聽,大為驚愕。他眉頭一皺,又生一計,說:現(xiàn)在考試。說完,拿起一把刀,筆直地?fù)c入木柱上,說:以此為題,諸生開筆吧!扭身自管走了。
眾考生目目相視,莫明其炒。徐文長已經(jīng)理解題意,就悄聲說:他拿起剪刀,戳破木頭,這不是起剪破木嗎?他是叫我們論戰(zhàn)國時的四員大將-白起、王翦、廉頗和李牧呢?一語點破,大家作起題來。
一會兒,太師進室,以為被難住了,便慢呑呑地念出題目:論起、翦、頗、牧。大家一聽,果然徐文長猜得對,馬上把卷子交了。
太師當(dāng)場閱卷,當(dāng)看到徐文長的試卷時,不禁暗暗稱奇,但又非常忌恨這孩子去跟自己過不去。正巧在徐文長的卷子上找到了毛病。原來徐文長的母親病重,他早早答完試卷后胡思亂想起來,在試卷上畫開祭桌、靈牌了。太師于是在試卷上批道:文章雖好,祭祖太早。不取!就這樣,徐文長雖有才學(xué),名落孫山。