說起玉皇大帝,在中國可以說是婦孺皆知。他高居天宮,掌管著天上,地下,人間和鬼神。玉皇大帝的由來首先要追溯到遠(yuǎn)古時代的天地崇拜。原始人類憑著最初的對于天空的幻想,設(shè)想出一個最高的天神,主宰著宇宙和人間。于是天地的信仰便應(yīng)運(yùn)而生。
自從玉皇大帝作為人格化的神靈,在民間信仰中逐步確立,并且登上了至上神的寶座,有關(guān)玉帝的風(fēng)俗就在民間漸漸凝集和積淀,終于形成了一些具有大眾化的特定風(fēng)俗。
在我國民間流傳著許多有關(guān)玉皇大帝的故事。這些故事在老百姓中代代相傳,成為中華民族民間文化的一個組成部分,在中國民眾的精神世界里起著巨大的影響作用。
有關(guān)于皇大帝的故事,流傳最廣的要數(shù)玉皇的誕生日:關(guān)于正月初九玉皇大帝圣誕的傳說。這一天可以說是中國的圣誕節(jié)。玉皇大帝的生日定在正月初九,這跟上古時期的神話有著密切的聯(lián)系。
在中國古代神話中有一個不知名的造物主,他在正月初一造了雞,正月初二造了狗,正月初三造羊,正月初四造豬,正月初五造牛,正月初六造馬,正月初七造人。后來又有道家在上述說法中加上了初八造谷,初九造天,初十造地的說法。這些事物被創(chuàng)造出來之日,自然就成了他們的生日。
玉帝是天空之神,所以他的生日就被定在正月初九。根據(jù)古代文獻(xiàn)記載,早在唐代玉皇大帝的生日,便由地上的皇帝確定在正月初九。為什么要把這一天定為玉皇大帝的生日呢?古人認(rèn)為陽數(shù)始于一,而極于九,九是陽數(shù)之極,因此一直被賦予特殊的象征意義,代表著極大至高無上。所以玉皇大帝的生日定在正月初九,正是與他的至高無上的地位相適應(yīng)的一種選擇。
封建統(tǒng)治者為杜撰玉皇大帝生日煞費(fèi)苦心,而老百姓卻有著他們自己的解釋。在民間傳說中,玉皇大帝的生日之所以定在正月初九是一個偶然的誤會。在民間傳說中的玉帝是一個馬虎皇帝,他連自己的生日都記不住。一年正月初九,皇宮擺宴,席間王母娘娘與玉皇大帝閑談起來,玉皇,請問您是何日所生?這時候玉帝酒興正濃,他并沒有聽清楚王母娘娘在說什么,只顧興高采烈的喝酒,
“上酒,上酒。 ”
“哦,玉帝生日原來就是今日。啊,今日是農(nóng)歷初九,正式玉帝生日,這個黃道吉日應(yīng)該普天同慶。”
王母娘娘一聽上九,以為今日正是玉皇大帝的生日,于是傳令下去,天宮里立刻張燈結(jié)彩,各處高掛紅燈。地下的人們一看,南天門上掛起紅燈,得知今日是玉帝生日,所以家家戶戶門前也立起高竿,掛上紅燈,飄起彩帶。玉帝一看,